Árbol del conocimiento unido a la serpiente del mal, animal bíblico que representa la traición y el mal.

martes, 6 de abril de 2010

Exponentes de la alquimia


Paracelso: Sus descubrimientos médicos fueron muy importantes. En 1530 escribió la mejor descripción clínica de la sífilis de la época aprobando el tratamiento de ésta enfermedad por medio de la ingestión de pequeñas cantidades de mercurio cuidadosamente medidas. Afirmó que la enfermedad de los mineros (Silicosis) era resultado de la inhalación de vapores de los metales y no una venganza de los espíritus de las montañas.




Geber: Este alquimista es considerado por muchos un precursor de la química moderna. Desde luego, fue el primero en la Edad media en establecer la experimentación como el camino hacia la verdad en química. No sólo sintetizó el ácido sulfúrico, sino también el clorhídrico y el nítrico, descubrió el ácido cítrico, el tartárico y el acético, y fue el primero en sistematizar procesos como la cristalización y la destilación. Fue el inventor del agua regia, la mezcla de ácido clorhídrico y nítrico que puede corroer el oro.

Fue el primero en dividir las sustancias en espíritus, metales y piedras, un primer intento de clasificación de los elementos. Mezclando estas sustancias elementales de diferentes maneras, podían obtenerse otras diferentes. Sus trabajos en este aspecto y con el agua regia fueron la semilla de la rama de la alquimia europea que dedicaría siglos a tratar de fabricar la fabulosa piedra filosofal.




Importancia de la alquimia en la época moderna



Actualmente la disciplina es de interés principalmente para los historiadores de la ciencia y la filosofía, así como por sus aspectos místicos, esotéricos y artísticos. No obstante, la alquimia fue una de las principales precursoras de las ciencias modernas, y debemos a los antiguos alquimistas el descubrimiento de muchas sustancias y procesos que son pilares fundamentales de las actuales industrias química y metalúrgica. Algunos de los compuestos químicos descubiertos en la época de la alquimia fueron:
  • Metales: oro • plata • plomo • cobre • estaño • hierro • mercurio • zinc • magnesio
  • No metales: fósforo • azufrearsénico • antimonio
  • Ácidos: sulfúrico • muriático • Nítrico • acético • fórmico • cítrico
  • Compuestos: agua regia • amoniaco • alcohol • pólvora • vitriolo

Las practicas de destilación de minerales y líquidos llevaron al desarrollo del alambique y con ello al descubrimiento, a principios de la Edad Media, del alcohol... y con ello de las bebidas de más de quince grados etílicos

Otra búsqueda legendaria, la del disolvente universal llevó al descubrimiento de los principales ácidos que usamos hoy en día. Anecdóticamente, los primeros alquimistas no podrían haber encontrado uno de los más potentes, el fluorhídrico, debido a que el mineral del fluor no se encontró hasta el siglo X.

domingo, 4 de abril de 2010

La piedra filosofal


La piedra filosofal es una sustancia que según la alquimia tendría propiedades extraordinarias, como la capacidad de transmutar los metales vulgares en oro. Existen dos tipos de piedra: la roja, capaz de transmutar metales innobles en oro, y la blanca, cuyo uso transforma dichos metales innobles en plata. La roja se obtiene empleando la Vía Seca; la blanca a través de la Vía Húmeda; en ambos casos el elemento de partida es la pirita de hierro.

Para la fabricación de oro se buscaba un material que facilitase la mezcla de mercurio y azufre, porque teóricamente ése era el camino acertado. La función transmutadora y la de otorgar la vida eterna están relacionadas: una característica del oro es que se oxida más lentamente que otros metales; es decir: el oro es "inmortal"; por lo tanto, si se descubría cómo formar oro a partir de otros elementos, tal vez podrían hacer que el pobre cuerpo mortal se volviera inmortal.


El elixir de la vida

El elixir de la vida o elixir de la inmortalidad, es una legendaria poción o bebida que garantizaba la vida eterna.

Fue una de las metas perseguidas por muchos alquimistas como remedio que curara todas las enfermedades (panacea) y prolongara la vida eternamente. Algunos de ellos, como Paracelso, lograron grandes avances en el campo farmacéutico. Se relaciona con la piedra filosofal, mística piedra que transformaría los metales en oro y supuestamente crearía el elixir.

Muchos de los alquimistas lógicamente no encontraron el elixir de la vida eterna, pero si encontraron en el momento de consumir estas pócimas una muerte dolorosa.

sábado, 3 de abril de 2010

¿Qué es la alquimia?



Antes que todo necesitamos aclarar el significado de esta palabra y su importancia en la historia.
La palabra alquimia esta ligada directamente de los árabes, donde el articulo "al" y el termino "chemia" que significa "tierra o suelo negro". Estos se referían a las oscuras tierras de Egipto donde habrían aprendido los primeros secretos de esta ciencia.
La alquimia es una antigua practica protocientífica, lo que quiere decir que combina varios elementos de la química, la metalurgia, física, medicina, astrología, espiritualismo y arte. Esta se practico aproximadamente desde el siglo IV a.C. hasta comienzos del siglo XVIII (surgimiento de la química moderna).
Los objetivos principales de los alquimistas era lograr la transmutación de metales y, por otra, conseguir el elixir de la vida. Mediante la transmutación se pretendía transformar cualquier metal en oro y la búsqueda del elixir de la vida consistía en encontrar la llamada "piedra filosofal", la cual al ser consumida garantizara la vida eterna.
En general la alquimia fue un trabajo secreto llevado a cabo por sacerdotes y gente de estatus social alto, y esta se relaciona mas con la magia negra que con la ciencia.